‘Ik geloof in flexibele jobomschrijvingen met skills gelinkt aan uitdagingen’

Met de slogan ‘Improving quality of life’ zet Sylvie Viaene, People Services Director bij Arcadis, de trend verder om te spreken over ‘people’ in plaats van over HR. Als expert in transformatieprojecten helpt Sylvie het bedrijf te globaliseren. Flexibiliteit is een woord dat vaak terugkomt in ons gesprek.

Arcadis behoort wereldwijd tot de vijf grootste ontwerp- en ingenieursbureaus. Met een team van 36.000 collega’s, waarvan ongeveer 1.000 in België, werken ze dagelijks aan duurzame oplossingen op het gebied van gebouwen, infrastructuur en milieu. Daarnaast richten ze zich op grote uitdagingen zoals de energietransitie, klimaatverandering en verstedelijking.

Sylvie heeft het over complexe uitdagingen waarin bewuste keuzes gemaakt worden voor duurzaamheid en digitale innovatie. Enkele voorbeelden van impactvolle projecten in België: het duurzame stadhuis in Roeselare, verschillende fietsostrades en fietsbruggen, de nieuwe tramlijn in Brussel, het warmtenet in Antwerpen en de bouw van windmolenparken.

Wat is uw rol als People Services Director bij Arcadis?

Sylvie: “Mijn rol is om de People-functie in België te transformeren en te zorgen dat ze aansluit bij die van Arcadis wereldwijd. We werken aan efficiënte en effectieve People-processen: het moet goed ‘draaien’ en aansluiten bij de behoeften van de medewerkers en de organisatie.
Daarnaast ben ik de verbindende schakel voor het hele People-team in België. Ik fungeer als een lokale ‘gids’ rond alles wat met mensen en teams te maken heeft. Ik werk met een lokaal team, een aantal centers of excellence, en met internationale collega’s.
Een belangrijk aspect is het bewaken en naleven van het wettelijk kader, in lijn met de lokale wet- en regelgeving en aansluitend aan de globale strategie. We benchmarken ook regelmatig ons aanbod op het gebied van Total Reward. In tijden van talentschaarste is het belangrijk dat Arcadis aantrekkelijk blijft als werkgever en dat medewerkers zich gewaardeerd voelen.”

Welke accenten legt u in de functie?
Sylvie: “Er zit een belangrijk change-aspect in mijn functie wat betreft de transformatie van het bedrijf en het afstemmen met de globale strategie. We zijn een drijvende kracht bij het begeleiden van mensen bij veranderingen binnen de organisatie. Momenteel zijn we al onze processen aan het professionaliseren richting een ‘Skills Powered Organisation’. Dit is een strategisch initiatief dat gericht is op het transformeren naar een meer flexibele en adaptieve werkwijze, waarin de focus ligt op de talenten, vaardigheden en expertise van medewerkers in plaats van op traditionele functietitels of hiërarchieën.
Tot slot is er nog het accent ‘aantrekkelijke werkgever’: met een ‘People First’-cultuur stellen we medewerkers, klanten en gemeenschappen centraal in alles wat we doen. Er is veel aandacht voor welzijn, persoonlijke en professionele groei, inclusiviteit en samenwerking. Ik vind dat er bij Arcadis voor elk wat wils is in ons aanbod van health, safety & wellbeing.”

Wat zijn de belangrijkste HR-uitdagingen bij Arcadis?
Sylvie: “Ik zou er drie willen aanhalen:

• Ten eerste: connectiviteit verzekeren. We hebben al een lange historiek van thuiswerken bij Arcadis. We hebben ons altijd flexibel opgesteld, omdat we begrijpen dat een gezonde werk-privébalans essentieel is voor zowel succes als welzijn. Tegelijkertijd willen we de connectiviteit tussen collega’s blijven bevorderen, vooral nu we internationaal aan het groeien zijn.
• Ten tweede: transformatie omarmen. In een wereld die voortdurend in beweging is, spelen digitale tools en innovatie een cruciale rol. We willen iedereen mee kunnen nemen op deze snelle trein. Dat is extra uitdagend in ons groeiverhaal.
• Tot slot de war for talent. Onze mensen zijn ons grootste kapitaal en de basis van ons succes. Hoogopgeleide technische profielen vinden is een grote uitdaging.”

Hoe zorgen jullie voor connectiviteit in een internationale en flexibele werkomgeving?
Sylvie: “We investeren in moderne, aangename en makkelijk bereikbare kantoren. Door een combinatie van flexibiliteit en een prettige werkplek geven we onze mensen de vrijheid om te werken op een manier die bij hen past.
Dit bevordert niet alleen de productiviteit, maar versterkt ook het welzijn, de betrokkenheid en tevredenheid van onze medewerkers. Bij ons gaat flexibiliteit verder dan enkel de werkplek; het is een integraal onderdeel van onze cultuur en werkwijze.”

Met welk recept pakt u bij Arcadis de transformatie aan?
Sylvie: “We investeren sterk in persoonlijke en professionele ontwikkeling. We bieden uitgebreide learning & development-mogelijkheden aan. Daarnaast bevorderen we een actieve feedbackcultuur en stimuleren we een growth mindset. Deze aanpak biedt niet alleen de tools om rollen optimaal te vervullen, maar bereidt medewerkers ook voor op toekomstige uitdagingen.”

Wat maakt Arcadis een aantrekkelijke werkgever?
Sylvie: “We richten ons op het ondersteunen, inspireren en laten groeien van onze medewerkers, zodat ze met voldoening bij ons werken. We geloven ook dat werken aan duurzame en impactvolle projecten onze mensen extra motiveert. We geven purpose, iets dat vaak zoek raakt. Werken in multidisciplinaire teams aan complexe uitdagingen en bewust duurzame keuzes maken, geeft onze medewerkers niet alleen een gevoel van voldoening, maar ook de kans om een positieve impact te hebben op de samenleving.”

Wat doet u specifiek om STEM-talent aan te trekken?
Sylvie: “We posten regelmatig over spraakmakende projecten, technologische doorbraken en duurzame oplossingen waaraan Arcadis werkt. Daarmee laten we zien hoe Arcadis bijdraagt aan het oplossen van grote uitdagingen. Momenteel doen we dat rond een internationaal tunnelproject in Vancouver. Het feit dat we ons positioneren als een voorloper op het gebied van duurzame ontwikkeling trekt heel wat mensen aan.
Met activiteiten in meer dan 70 landen bieden we veel mogelijkheden voor internationale samenwerking aan baanbrekende projecten. Dit opent deuren naar nieuwe inzichten, culturen en professionele netwerken.”

Hoe ziet u de toekomst van HR?
Sylvie: “Voor mij ziet het HR van de toekomst er als volgt uit:

• Mensgericht en inclusief. Machines en AI zullen veel routinetaken overnemen. We zullen dus meer tijd vrij kunnen maken voor alles wat écht met mensen te maken heeft: het welzijn en de ervaring van medewerkers. Ik denk niet dat D&I aan belang zal verliezen, ook al horen we rare echo’s vanuit de VS. Het is wel mogelijk dat we het iets meer gebalanceerd zullen bekijken. We zullen ook meer proactief gaan kijken naar reskilling en upskilling.
• HR-analytics en AI zijn al niet meer weg te denken om talent te identificeren, te ontwikkelen en te behouden. Wie nu nog niet op de kar gesprongen is, heeft een probleem – denk ik.
• Agile werken in onze exponentieel veranderende omgeving blijft cruciaal. Ik geloof niet meer in vaste jobomschrijvingen; ik geloof in flexibele jobomschrijvingen met skills gelinkt aan uitdagingen. Ik vind het goed om mensen te kunnen inzetten op zaken waar ze goed in zijn.
• Ik denk dat de People-functie steeds meer een strategische partner zal zijn voor de business en dat HR een zitje aan belangrijke tafels zal krijgen. Bij Arcadis is dat zeker al het geval.”

Wat is een absolute blijver binnen HRM?
Sylvie: “De flexibiliteit in het loonpakket. Vroeger was dat te rigide, nu spreken we met het ‘Mbrella’-platform al over flexibiliteit op het vlak van mobiliteit om met duurzaamheidsopties rekening te houden. Ik vind het goed dat mensen hierin zelf keuzes kunnen maken.
En dan de menselijke kant van HR… of het nu gaat om talentontwikkeling, leiderschapscoaching, organisatiecultuur of betrokkenheid: de menselijke kant van HR is tijdloos en essentieel voor het succes van zowel medewerkers als de organisatie.”

Wat mag er voor u gerust vervangen worden of verdwijnen uit de HR-wereld?
Sylvie: “Zonder enige twijfel de overmatige bureaucratie (lacht)! Ik doe een oproep naar de overheid om de overload aan documenten die we moeten invullen te vereenvoudigen zodat we efficiënter, sneller en meer strategisch kunnen werken.
Ik geloof ook niet meer in een ‘one-size-fits-all’-beleid: er is nog veel te verwezenlijken op het vlak van gepersonaliseerde en flexibele benaderingen, ook wat betreft de mix tussen werknemers en zelfstandigen.
Tot slot mogen starre loopbaanpaden ook weg. Ik geloof in flexibele en dynamische loopbaantrajecten, waarbij medewerkers horizontaal kunnen groeien of zich kunnen specialiseren in verschillende richtingen.”