“Towards” iets beters in plaats van “away from” een doemscenario?

Voor toekomstig, duurzaam succes lijken drie zaken cruciaal: engage people, embrace change en sustainable growth. Waar liggen executives wakker van binnen deze drie domeinen? En hoe pakken ze het aan? Onze partner TriFinance vroeg het hen aan de hand van een survey in juni. En wij deden dat nog eens opnieuw, tijdens een rondetafelgesprek over duurzame groei op het Executive Forum. Dit zijn de grootste zorgen en actiepunten die naar voor kwamen.

Vraag 1: van welke risico’s liggen executives wakker?

Sommige executives die aan het rondetafelgesprek deelnamen, werpen eerder interne risico’s op. Nemen ze geen verkeerde investeringsbeslissingen, waardoor een belangrijk deel van de bedrijfswaarde zou verdwijnen? Schakelt het bedrijf wel snel genoeg om naar nieuwe business? Zij willen organisch groeien, terwijl concurrenten via overnames groter worden.

Andere executives liggen van externe risico’s wakker. Zoals het vinden en houden van de juiste mensen. Iets wat misschien zal beteren in tijden van recessie, wanneer weer meer mensen beschikbaar zijn, maar het tekort aan profielen blijft een structureel probleem.

De economische impact van de oorlog in Oekraïne speelt natuurlijk ook een rol. Bijvoorbeeld de tanende concurrentiepositie van de chemische industrie in Europa, omdat we strategische investeringen kwijtraken. Of de grondstoffen uit Rusland en Oekraïne, die niet meer beschikbaar zijn.

En dan is er nog die moeilijke oefening: balans houden tussen groei en duurzaamheid. Hoe kan u duurzaam groeien? Duurzaamheid is de nieuwe USP van Europa, maar als we in een recessie terechtkomen en tijdelijk alleen oog hebben voor de economische gezondheid van onze bedrijven, dreigen we ingehaald te worden door de VS en Azië, die ook sterk in duurzaamheid investeren.

Vraag 2: wat zijn de best practices voor beter people management?

Veel medewerkers in veel bedrijven ervaren een gebrek aan groeikansen. Dus voerde het bedrijf van een deelnemende executive een programma in waarbij de werknemers geregeld van job wisselen. Zo ontdekken ze een variëteit aan functies én wordt het bedrijf meer veerkrachtig: als iemand uitvalt, kunnen anderen diens taken makkelijker overnemen. Om zo’n jobrotatie te laten werken, moeten we wel van een bepaalde gedachtegang afraken, stelt een executive: grote bedrijven gaan er nog te vaak van uit dat iedereen maar één job kan uitoefenen.

Blijven bijleren is sowieso cruciaal. Je moet er namelijk van uitgaan dat je job vroeg of laat zal verdwijnen. Vroeger stierven beroepen na eeuwen uit, vandaag na jaren. Tegelijkertijd veranderen de vereiste skills voor de jobs die blijven. En neen, de bereidheid om bij te leren is niet leeftijdsgebonden. Ook oudere medewerkers volgen nog graag IT-trainingen, horen we.

Hoewel een deelnemer zich afvraagt of we onszelf niet te veel opjutten. Kunnen we niet wat vertragen, zodat we genoeg experimenteren met skills en tools, en er beter in worden? In plaats van almaar vernieuwingen te blijven uitrollen? Of hebben we altijd een burning platform nodig, om mensen te laten ‘springen’ naar iets nieuws? Misschien motiveert u mensen beter towards iets beters tijdens een transformatieproces, dan away from een angst- of doemscenario.

Vraag 3: doorloopt uw bedrijf momenteel een transformatie?

Eén deelnemend bedrijf maakt de omslag naar circulariteit, waarbij de onderneming gebruikt drinkwater zuivert voor industrieel gebruik. Naar eigen zeggen een baanbrekend project in Europa, zeker op die schaal.

Een andere onderneming hanteert dan weer een nieuwe aanpak om sneller succesvol te transformeren op IT-vlak. Namelijk niet met het hele bedrijf als één geheel, maar via vele autonome micro-ondernemingen, die zelf beslissingen kunnen nemen, mensen aantrekken en loslaten, … Zo verkrijg je de ondernemende dynamiek die je anders alleen in startups ziet. Opvallend daarbij: de micro-ondernemingen waarbij uitvoerende mensen aan het hoofd staan, presteren het best. Zij voelen zich minder geremd door de organisatie in haar geheel.

Vraag 4: en hoe werkt u aan duurzaamheid?

Iets wat alvast één deelnemer kan bevestigen. Het bedrijf heeft het meest ecologisch duurzame warehouse van Europa op dit moment, in Nederland, waar mensen gewoon aan de deur komen kloppen om er te mogen werken.

Ook de meeste andere deelnemers zijn zeker met duurzaamheid bezig. Hoewel het volgens een executive wel makkelijker is om als industrieel bedrijf de ecologische voetafdruk te verminderen, tegenover pakweg een softwarebedrijf. Maar die laatste kan wel zeker werk maken van Social, bijvoorbeeld via inclusie op de werkvloer. Ondernemingen mogen zich niet blindstaren op de E.

Deze rondetafel op het Executive Forum werd gefaciliteerd door TriFinance en TriHD.