10 vragen aan Hilde: ‘Samenwerken is een belangrijke enabler bij het goed beheer van de portemonnee van het land’

In onze rubriek Leden Lounge stellen we de leden van onze community voor. Wie zijn ze, wat doen ze, wat drijft hen? Dit keer: Hilde Aerts, Directeur Stafdienst Begroting en Beheerscontrole bij FOD Financiën. De antwoorden in 10 kernwoorden: goede contacten, portemonnee, regeerakkoord, meer met minder, AI, datagedreven, balans, Tax-on-web, civil servant en kok.

Kan u FOD Financiën in een notendop introduceren en uw functie situeren?

Hilde: “Als een van de grootste overheidsorganisaties in België speelt FOD Financiën een cruciale rol in het financieel beheer van het land. We staan in voor de inning van belastingen, de begrotingscontrole en diverse financiële diensten om de overheid te ondersteunen.
Als Directeur van de Stafdienst Begroting en Beheerscontrole, en lid van het Directiecomité, kan je mijn functie vergelijken met die van een CFO in een bedrijf. Ik zorg er samen met mijn team van 750 mensen voor dat de financiële processen en beheerssystemen van de FOD Financiën efficiënt en transparant verlopen en dat er een goed facilitair beheer is.”

Hoe ziet uw functie als Directeur Stafdienst Begroting en Beheerscontrole eruit?

Hilde: “Mijn rol omvat zowel operationele als strategische aspecten. Ik zorg voor de opmaak, opvolging en rapportering van de begroting en waak over een doordachte aanwending van middelen binnen de organisatie. Zo kijken we bijvoorbeeld of alles volgens de regels verloopt bij overheidsopdrachten.
Ik werk ook mee aan het systematisch in kaart brengen en beheersen van financiële en niet-financiële risico’s, zoals imagoschade, hacking, enz.”

“In mijn functie is het belangrijk om goede contacten te hebben met iedereen: mijn team, mijn collega’s in het Directiecomité, en andere diensten en overheden. Samenwerken is een belangrijke enabler bij het goed beheer van de portemonnee van het land.”

Zijn er voor u grote veranderingen sinds de regeringsvorming?

Hilde: “De kernopdrachten van FOD Financiën blijven ongewijzigd. Elke regeringsvorming brengt verschuivingen met zich mee, en zorgt voor andere accenten. Dit kan bijvoorbeeld gaan over de implementatie van hervormingen, de focus op digitalisering of de herziening van bepaalde financiële mechanismen.

Onze strategie moet in lijn zijn met wat de nieuwe minister(s) willen implementeren via het regeerakkoord. Het is wel duidelijk dat besparingen daar een integraal deel van zullen uitmaken.”

Welke thema’s krijgen prioriteit/staan hoog op de agenda?

Hilde: “Volgende thema’s staan voorop bij ons en staan al een tijd op onze agenda:

• Digitalisering en AI: we willen AI en geavanceerde analysetools inzetten in onze processen. Er is ruimte voor AI in financiële processen.
• Duurzaam financieel beheer: we willen financieel en maatschappelijk verantwoorde budgettaire keuzes maken op de lange termijn.
• Organisatiebeheersing en risicomanagement: we willen onze interne controlemechanismen verder uitbouwen in een cultuur van transparantie en verantwoording.
• Efficiëntie en rationalisatie: we willen meer (en beter) kunnen doen met minder middelen op het vlak van dienstverlening. Dat wordt als een algemeen mantra gezien in het regeerakkoord.”

Wat is uw visie voor de toekomst op het vlak van finance?

Hilde: “Finance zal steeds meer datagedreven en geïntegreerd worden. Dat is cruciaal om een goed kosteninzicht te hebben en de juiste beslissingen te kunnen nemen. Technologie zal een sleutelrol spelen in financiële planning, rapportering en risicoanalyse. We hopen medewerkers van repetitieve taken te kunnen ontlasten en ze te laten werken op zaken die meer voldoening geven.
Volgens mij zullen transparantie en duurzaamheid in de toekomst altijd in het financieel beleid betrokken worden.”

“Ik denk dat CFO’s van zowel overheden als bedrijven een balans moeten vinden tussen ‘old school’ financiële controle enerzijds en innovatie anderzijds. Het is nodig de kosten en baten van beiden tegen elkaar af te wegen.”

Welk speciaal project binnen FOD Financiën ligt u nauw aan het hart, en hoe kan u uw expertise daarvoor inzetten?

Hilde: “Ik wil inzetten op AI en data-analyse. Ik denk dat het een gamechanger kan zijn om processen te versnellen en tot betere besluitvorming te komen.
Ik heb veel ervaring in overheidsfinanciën en heb een passie voor technologie en change management. In het verleden stond ik aan de wieg van het project Tax-on-web. We hebben daarmee veel financiële data ter beschikking kunnen stellen aan de burgers om hun belastingaangifte te vereenvoudigen.
Nu wil ik AI inzetten zonder de betrouwbaarheid en integriteit van onze processen in gevaar te brengen. We proberen hiervoor ook samen te werken met de academische wereld.”

Welke maatschappelijke, technologische of andere ontwikkeling is volgens u de belangrijkste om niet uit het oog te verliezen?

Hilde: “Ik val in herhaling door nog eens AI te vermelden. De snelheid waarmee het evolueert is niet te onderschatten. Ikzelf gebruik bijvoorbeeld dagelijks ChatGPT en Copilot om mezelf te ondersteunen, zaken voor te bereiden enz.
Iedereen moet voor zichzelf uitmaken hoe AI hem/haar het best kan helpen.
Bij de overheid kijken we ernaar met het oog op de verbetering van onze financiële processen zonder vragen met betrekking tot ethiek, transparantie en controle uit het oog te verliezen.”

Wie bent u naast de Directeur? Wat doet u het liefst in uw vrije tijd? Welk leuk weetje wilt u met ons delen?

Hilde: “Ik ben de jongste uit een gezin met 7 kinderen. Een aantal van ons heeft een rol als civil servant: onze gemeenschappelijke noemer is willen bijdragen aan de maatschappij door te werken voor de overheid.
Ik heb ook ooit een opleiding tot kok gevolgd, ik hou van koken om mij te ontspannen en om mijn creativiteit en gastvrijheid te kunnen combineren.
En als natuurliefhebber ga ik erg graag wandelen.”

Wat betekent het voor u om lid te zijn van een community?

Hilde: “House of Executives biedt een platform om mensen te ontmoeten binnen dezelfde context: we willen kennis delen en van gedachten wisselen. Ik hou ervan om er nieuwe inzichten te verwerven en over gemeenschappelijke uitdagingen te sparren. Ik vind het ook heel interessant om mensen te spreken uit verschillende sectoren, of het nu uit de bedrijfswereld of uit een andere overheidsdienst is.”

Waarover vindt u het fijn om uit te wisselen/voor welke topics mag men bij u komen aankloppen?

Hilde: “Ik ben altijd bereid te sparren over hoe een duurzaam en efficiënt begrotingsbeleid te voeren… Ook over AI in financiële processen en over organisatiebeheersing en risicomanagement.
Ik wissel ook graag van gedachten over leiderschap in de publieke sector. Mij geeft het energie, ook al is het een uitdaging om talent aan te trekken en te houden binnen een complexe omgeving.”

Ook zin om lid te worden van onze community? Lees hier meer over het lidmaatschap.