‘Alle processen afstemmen op maat van elk individu is simpelweg niet haalbaar’

In onze rubriek Leden Lounge stellen we de leden van onze community voor. Wie zijn ze, wat doen ze, wat drijft hen? Dit keer: Geert Goossens, CHRO van Ziekenhuis aan de Stroom (ZAS). De antwoorden in 10 kernwoorden: fusieorganisatie, zorgstrategie, mensgericht, integratiegericht, veranderingstumult, communicatie, financiële context, individualisering, expertise, wandelen.

Kan u het ZAS in een notendop introduceren?
Geert: “ZAS staat voor Ziekenhuis aan de Stroom, een fusieorganisatie ontstaan in 2024 uit twee ziekenhuisgroepen die op hun beurt ook al gefusioneerd waren. Enerzijds heb je GZA Ziekenhuizen (Gasthuiszusters van Antwerpen), een fusie van drie ziekenhuizen met een christelijke achtergrond. Anderzijds is er Ziekenhuisnetwerk Antwerpen, een samensmelting van alle Antwerpse OCMW-ziekenhuizen. Door de verschillende achtergronden binnen de fusieorganisatie brengt dat een aantal uitdagingen met zich mee.
In heel België zie je eigenlijk een duidelijke evolutie richting grotere ziekenhuisgroepen om de zorg in de toekomst beter te organiseren. Vandaag realiseren we een omzet van rond de 1,4 miljard euro met ongeveer 10.000 medewerkers, waar je nog eens 1.000 artsen en een 600-tal vrijwilligers moet bijtellen.”

Hoe ziet uw functie eruit?
Geert: “Ik ben algemeen directeur (CHRO) van zowel de HR- als de communicatiefunctie in het ziekenhuis, met een team van zo’n 110 medewerkers. Ik kan rekenen op autonome managers die instaan voor de dagelijkse werking op alle HR-domeinen.
Ik focus me vooral op de strategieën van het ziekenhuis (algemeen of op het vlak van HR), het oplossen van knelpunten – vaak nog gelinkt aan de integratie na de fusie -, en op de communicatiestrategie.
Vandaag staan we onder enorm grote druk, omdat er vanuit de overheid veel veranderingen op ons afkomen. Daardoor moeten we continu nadenken over welke van onze tien campussen we zullen behouden, welke zorg waar komt, hoe we medewerkers en artsen daarin meekrijgen, en hoe de zorg voor iedereen geografisch bereikbaar blijft.”

Welke thema’s staan hoog op de agenda?
Geert: “Er zijn drie belangrijke contexten. Ten eerste de fusiecontext. Twee grote ziekenhuizen fuseren brengt veel integratie-uitdagingen met zich mee: op het vlak van systemen, procedures en mensen. Daar kruipt vandaag nog altijd veel energie in.
Ten tweede de financiële context. Onze inkomsten op de lange termijn zijn nog sterk gebaseerd op het aantal ziekenhuisdagen, terwijl we net een trend zien naar minder hospitalisaties door medische vooruitgang. Een goed voorbeeld is RSV: tot voor kort lagen veel kinderen daarvoor nog in het ziekenhuis. Door het vaccin zien we nu minder opnames. Dat is goed voor de patiënten, maar heeft een financiële impact voor ons.”

“Tot slot is er de hervorming van de minister van Volksgezondheid voor de ziekenhuissector. Die zal gevolgen hebben voor onze organisatie, structuur en financiën, maar vandaag is nog niet duidelijk hoe precies. Door die constante onzekerheid moeten we continu op de korte termijn ageren, terwijl het beter zou zijn met een langetermijnplan te kunnen werken.”

Wat is uw algemene visie op de toekomst van HR?
Geert: “Kijk, iedereen heeft het over technologische evoluties en het omarmen van AI. Ik ben het ermee eens dat die onontbeerlijk zijn voor efficiëntiewinsten in onze basissystemen. Maar technologie kan niet alles oplossen. Zeker binnen HR – en in de gezondheidssector in het bijzonder – vind ik dat de mens het centrale uitgangspunt moet blijven.
Bij ons wordt heel veel intern georganiseerd, omdat we als vzw ook onderworpen zijn aan 21% btw op alles wat we uitbesteden, maar die niet kunnen recupereren. Onze medewerkers – van artsen tot keukenpersoneel – zetten zich elke dag in om goed te doen. Omdat onze organisatie niet kan functioneren zonder mensen, vind ik dat we vooral moeten kijken naar hoe we met een positieve insteek onze medewerkers als mens kunnen ondersteunen. Voor mij is dat de toekomst van HR.”

Welk speciaal project eigen aan het ZAS ligt u nauw aan het hart?
Geert: “Ik denk aan de zorgstrategie in het algemeen. Dat gaat dan over vragen als: op welke campus bepaalde ingrepen zullen gebeuren, hoe we activiteiten gaan centraliseren, wie we moeten heroriënteren, welke bijkomende opleidingen nodig zijn, enzovoort.
Ik vind dat HR er in zo’n traject voor moet zorgen dat de basis op orde is: zorgen voor integratie over de campussen heen, en medewerkers tijdig informeren en begeleiden in het veranderingstraject.”

“Bij een fusie wordt er vaak gekeken naar hoe die tegen een zo laag mogelijke kostprijs kan worden gerealiseerd. Ik vind dat je ook voldoende aandacht moet hebben voor de impact op alles en iedereen in de organisatie: van onthaalmedewerkers tot schoonmaakploegen.
En als je ziet dat de minister van Volksgezondheid met grote veranderingen voor onze sector komt, dan denk ik dat het geen luxe is om deel uit te maken van een sterke federale werking via Zorgnet-Icuro, dat voorstellen vanuit het kabinet mee becommentarieert, zodat we de strategie van de minister bij de bron kunnen helpen vormgeven.”

Hoe kan u uw expertise daarvoor inzetten?
Geert: “Ik breng veel organisatorische expertise mee. In het verleden heb ik als organisatieadviseur onder meer de fusie bij KBC begeleid. Ik denk sterk conceptueel en procesmatig en kan dat vervolgens vertalen naar leidinggevenden die het verder in detail uitwerken binnen hun teams. Ik heb ook veel ervaring met communicatie, vooral dan met interne communicatie, wat volgens mij een hoeksteen is van een geslaagde fusie.”

Welke maatschappelijke, technologische of andere ontwikkeling mogen we volgens u niet uit het oog verliezen?
Geert: “De verregaande individualisering van onze maatschappij. Iedereen wil alles hier en nu, volledig op eigen maat. Dat lukt niet zomaar en die verwachting leidt in onze sector soms tot agressie, uitval of teamconflicten.
Wij doen er alles aan om onze patiënten het gevoel te geven dat ze een unieke persoon zijn – 24 op 24, 7 op 7. We kunnen echter niet al onze processen afstemmen op maat van elk individu, want dat is financieel en organisatorisch simpelweg niet haalbaar. En dat geldt ook voor de HR-processen naar onze medewerkers toe.”

Wie bent u naast de CHRO? Wat doet u het liefst in uw vrije tijd?
Geert: “Ik ben gelukkig getrouwd en heb drie kinderen die al het huis uit zijn. We maken graag lange wandeltochten van om en bij de 20 km – vaak ook over meerdere dagen -, zowel in België als in het buitenland.
Mijn echtgenote en ik zijn nu begonnen met golfen. We gaan ook graag samen iets eten of drinken. Tot slot hebben we al een eerste kleinkind waar we graag tijd mee doorbrengen. En op familiefeesten zijn we altijd van de partij.”

Wat betekent het voor u om lid te zijn van een community?
Geert: “Bij House of Executives vind ik een mooie context, een hartelijk welkom en een originele insteek. Ik heb het wel voor de workshops. Vergeleken met andere, grote HR-events waar de presentaties eerder algemeen zijn, vind ik op CHRO Day gerichte keynotes en presentaties waar je in kleinere groepen gemakkelijk kan interageren of een bijdrage kan leveren. Dat doe ik graag met mijn 36 jaar ervaring (lacht).”

Voor welke topics mag men altijd bij u komen aankloppen?
Geert: “Men mag bij mij aankloppen om van gedachten te wisselen rond fusies, leiderschapsmodellen, en de interactie tussen processen en medewerkers.”

Ook lid worden van de community? Meer informatie vindt u hier.