‘Als CHRO wil ik ook iets te zeggen hebben over maatschappelijke vraagstukken’

In onze rubriek Leden Lounge stellen we de leden van onze community voor. Wie zijn ze, wat doen ze, wat drijft hen? Dit keer: Conny Hooghe, Head of HR (a.i.) bij Ranson. De antwoorden in 10 kernwoorden: bakkerijgrondstoffen, rendabele groei, remuneratiebeleid, menselijk werk, warme cultuur, psychologische veiligheid, maatschappelijke betrokkenheid, gedifferentieerd beleid, fotografie, Performance Factory.

Kunt u Ranson in een notendop introduceren?
Conny: “Ranson is een familiebedrijf dat 75 jaar geleden werd opgestart door grootvader Ranson, die destijds vanuit zijn garage margarine verkocht. Vandaag is Ranson een Europese speler gespecialiseerd in bakkerijgrondstoffen, met een eigen productie-eenheid in Kortrijk.
We hebben meerdere vestigingen in België, een filiaal in het Verenigd Koninkrijk en salesteams in Frankrijk, Duitsland en Nederland. In totaal tellen we tussen de 300 en 350 medewerkers, tot 400 in piekperiodes zoals de feestdagen.
Met een omzet van ongeveer 238 miljoen euro leveren we voornamelijk aan bakkerijen, supermarkten en de horeca.”

Hoe ziet uw functie eruit?
Conny: “Ranson wil op een rendabele manier blijven groeien. Om die ambitie te ondersteunen, ben ik als Head of HR (a.i.) aangetrokken om het managementteam te versterken. Het operationele HR-team draait goed, waardoor ik me vooral kan focussen op strategische projecten.
Zo begeleid ik onder meer de integratie van de Britse entiteit, werk ik aan een consistent remuneratiebeleid en ondersteun ik de verdere professionalisering van het bedrijf op het vlak van organisatie en leiderschapsontwikkeling, processen en policies. Ik neem deze rol op als freelancer, wat ongeveer 60% van mijn tijd in beslag neemt.”

“Daarnaast werk ik ook voor The Performance Factory, een Belgisch boutique advies- en trainingsbureau, waar we werken rond strategy execution. Vanuit mijn praktijkervaring werk ik er aan L&D-programma’s voor bedrijven die werk willen maken van strategie-executie en de toepassing van AI binnen hun werking.”

Welke thema’s staan hoog op de agenda bij Ranson?
Conny: “Rendabele groei realiseren staat vandaag enorm onder druk. Daarom zetten we sterk in op efficiëntere manieren van werken. Daarbij kijken we naar welke nieuwe technologieën we kunnen introduceren, maar ook hoe we werk slimmer kunnen organiseren, en hoe rollen en verantwoordelijkheden optimaal kunnen worden verduidelijkt en ingevuld.
Daarnaast staat de uitwerking van een transparant remuneratiebeleid hoog op de agenda, in het kader van de nieuwe regelgeving rond loontransparantie, maar ook om onze kosten bewust en duurzaam te managen.”

Wat is uw algemene visie op de toekomst van HR?
Conny: “Met de opkomst van AI staat HR voor een fundamentele vraag: hoe zal menselijk werk er in de toekomst uitzien en hoe bepalen we de waarde ervan? AI roept nog heel wat vragen op, maar biedt tegelijk ook kansen voor HR om uitdagingen binnen bedrijven mee te helpen oplossen.”

“Het klopt dat een groot deel van het transactionele HR-werk zal kunnen overgenomen worden door AI. Maar de HR-professionals die nauw zullen samenwerken met de CHRO zullen zich steeds meer moeten richten op strategische en businessgerichte vraagstukken. Zij zullen ook leidinggevenden helpen om medewerkers te ondersteunen doorheen diverse veranderingsprocessen.

Ook de CHRO-rol zelf wordt nóg belangrijker en complexer. Vandaag focussen CHRO’s nog vaak op processen. In de toekomst zullen ze meer aandacht hebben voor het vermogen van de organisatie: haar capaciteit, veerkracht, talentpotentieel, vermogen om engagement te creëren, … Kortom, alles wat een impact heeft op mensen en duurzaamheid van de organisatie in de toekomst.”

Welk speciaal project eigen aan Ranson ligt u nauw aan het hart?
Conny: “Ik kan het niet meteen een project noemen, maar voor mij is het belangrijk dat we bij de verdere groei en professionalisering van Ranson de warme bedrijfscultuur behouden die zo kenmerkend is voor het bedrijf.
Vanaf mijn eerste dag voelde ik me hier welkom in het bedrijf, en ik hoop dat (toekomstige) medewerkers dat ook blijven ervaren. Sommige veranderingen die we doorvoeren om onze groeiambities waar te maken, zullen onvermijdelijk een impact hebben op het dagelijkse werk van de mensen. Daarom geloof ik sterk dat niet alleen de verandering zelf, maar ook de manier waarop we ze aanpakken en begeleiden een belangrijke rol zal spelen.”

Hoe kan u uw expertise daarvoor inzetten?
Conny: “Als je aan het werk van mensen raakt, mag je de emotionele impact niet onderschatten. Sommige mensen identificeren zich met hun werk, waardoor veranderingen aan het werk al snel als persoonlijke veranderingen aanvoelen. Je moet dan ruimte geven om onveilige gevoelens te benoemen en bespreken.”

“Ik heb veel ervaring in het begeleiden van veranderingsprocessen, ook met de impact van zulke veranderingen op mensen. Dat vraagt omzichtigheid, empathie en gezond verstand.
Een belangrijke succesfactor is eerlijke en open communicatie. Bij Ranson hebben we het geluk een zeer authentieke CEO te hebben uit de familie, die mee de warme cultuur van het bedrijf heeft opgebouwd.
Ook HR speelt hier een belangrijke rol door te waken over de psychologische veiligheid en managers te begeleiden om hier aandacht voor te hebben.”

Welke maatschappelijke, technologische of andere ontwikkeling is volgens u de belangrijkste om niet uit het oog te verliezen?
Conny: “Ik zal het even niet over AI hebben, ook al blijft de kernvraag daar hoe technologie en menselijk werk zich in de toekomst tot elkaar zullen verhouden.
Een andere belangrijke evolutie zijn de geopolitieke spanningen. De vraag is dan: moet een bedrijf daarin een standpunt innemen? Ik meen dat organisaties een standpunt moeten innemen en communiceren, ook als ze een neutrale positie innemen, en dat hier bovendien een belangrijke rol voor de CHRO is weggelegd. Hetzelfde geldt voor waardenconflicten: als CHRO wil ik ook iets te zeggen hebben over maatschappelijke vraagstukken zoals diversiteit, migratie of duurzaamheid.”

“Daarnaast mogen we ook de veranderende manier van werken niet uit het oog verliezen. We werken vandaag met meer divers samengestelde workforces, nieuwe vormen van samenwerkingscontracten en verschillende generaties. Daarom geloof ik dat HR-beleid meer gedifferentieerd moet worden: niet langer een uniform beleid, maar beleid dat rekening houdt met de verschillende noden van medewerkers.”

Wie bent u naast de Head of HR? Wat doet u het liefst in uw vrije tijd?
Conny: “Mijn partner en ik gaan graag op reis. Tijdens onze reizen fotografeer ik mensen in andere culturen bij hun dagelijkse activiteiten. Op basis van mijn foto’s teken en schilder ik, ik ben graag creatief bezig – als introvert.
Verder lees ik graag en doe ik af en toe vrijwilligerswerk bij vzw Aneka, een vereniging die tijdelijk onderdak en steun verschaft aan dakloze vrouwen en alleenstaande moeders in België.”

Wat betekent het voor u om lid te zijn van een community?
Conny: “Nieuwe mensen leren kennen en leren in twee richtingen: inspiratie opdoen van anderen, en ook zélf expertise delen. Ik haal veel voldoening uit discussies, vooral als ik er mensen mee kan helpen.”

Voor welke topics mag men altijd bij u komen aankloppen?
Conny: “Ik wissel graag ervaringen uit over een brede waaier van onderwerpen, maar wat me het meest interesseert en waar ik het meest expertise in heb, is de wisselwerking tussen werk en mens in veranderende omstandigheden zoals integraties, reorganisaties, technologische veranderingen, herstructureringen en andere grote transformaties.
Men kan me ook aanspreken over de rol die HR kan spelen in strategie-executie en AI – dan spreek ik vanuit mijn positie bij de Performance Factory.”

Ook interesse om lid te worden? Bekijk de mogelijkheden hier.