Verslag CHRO Day en CFO Day 2026: van verandering naar realiteit

Waarom we vanaf nu van reality management spreken, wat regeneratief leiderschap betekent, waarom je moet kiezen tussen lang gras of dikke koeien, hoe AI aan jobcreatie doet, en wat Taylor Swift te maken heeft met innovatie. Dit waren de CHRO Day en CFO Day 2026.

Zelfs de weergoden zijn mee met het dagthema van de CHRO Day en CFO Day. Na een aantal warme weken is dit een koele meidag. De regen druppelt van de bladeren in de weelderige tuin van domein Kattebroek in Dilbeek. Een kleine honderd CHRO’s en CFO’s verzamelen voor een dag van onverwachte perspectieven, blij weerzien en nieuwe ontmoetingen. Zoals steeds is er een fijne mix van publieke sector en corporates als What’s Cooking?, Aurubis, Renewi en Materialise. Aan de tafeltjes komen dezelfde vragen terug. Hoe gaan jullie om met AI? Krijgen jullie iedereen mee? En hoe houden we onszelf overeind als we tegelijkertijd anderen door verandering moeten loodsen?

“Zowel in het dagthema van CHRO Day, ‘people/pivot’, als in dat van CFO Day, ‘Beyond the line’, zit de notie van beweging”, vertelt Daphné Debaenst van House of Executives. “Niet roekeloos of alle kanten uit, maar vanuit een soort ankerpunt. Net zoals Brienne, danser bij STU Arts Dance, ons tijdens de openingsact liet zien, werkt een pivot enkel als je beweegt rond een stabiele as. Gegronde wendbaarheid dus, die ervoor zorgt dat ontwikkeling en stabiliteit naast elkaar kunnen bestaan.”

De dag weet de tijdsgeest zoals steeds goed te vatten. De boodschappen van de diverse sprekers vullen elkaar aan, roepen vragen op, en bieden de deelnemers nieuwe taal om het over mensen en organisaties te hebben. Dit zijn de pivots die bleven hangen.

1. Van verandering naar realiteit

Julie Brown, Managing Director van Polar Circles, neemt ons mee op poolexpeditie. “Op een expeditie bereid je je zo goed mogelijk voor”, vertelt ze. “Elke avond overloop je je checklist, elke ochtend lees je jezelf en de omgeving. Op basis daarvan handel je naar best vermogen.” De grootste vijand tijdens een poolexpeditie zijn niet de stormen, maar de sastrugi’s, kleine bergjes die voor aanhoudend ongemak zorgen, die langzaam aan je energie vreten. “Organisaties die leren omgaan met deze kleine vormen van weerstand, trainen veerkracht”, vult Julien De Wit, auteur van ‘De Comeback Code’, aan. “Personal resilience through hardship.” We hebben om te gaan met voortdurende verandering, concludeert Julie, zowel als mens als als organisatie. Ze lanceert de term ‘reality management’ als alternatief voor ‘change management’.

2. Van optimalisatie naar transitie

Wanneer worden de kleine ongemakken onoverkomelijke hindernissen? Daan Sorgeloos, expert veranderkunde, vertelt over drie veranderordes (optimaliseren, transformeren, ruimte creëren voor transitie) en hoe we die vaak met elkaar verwarren. Wat tot weerstand leidt. De grootste valkuil volgens Daan: een transformatie behandelen alsof het een optimalisatie is. “Weerstand komt zelden uit kwade wil”, stelt hij. “Ze komt uit impliciete criteria: het oude succescriterium dat nog leeft in de organisatie. Daarom moet zogenaamde tweede-orde verandering altijd starten met betekenis geven: sensebreaking, sensegiving en sensemaking. Mensen bouwen betekenis door met elkaar in dialoog te gaan, niet door de oplossing voorgekauwd te krijgen.

3. Van gevoel naar signalen

Als AI een deel van ons IQ overneemt, en vrij empathisch weet te reageren, wat maakt ons werk dan menselijk? Volgens Saskia Nijs, docent aan Nyenrode Business School en founder van Humain Workforce, is intermenselijk contact stimuleren wat ons te doen staat. Mensen samenbrengen met andere mensen. Laat dat net een pijnpunt zijn op de werkvloer. Verschillende generaties, gepolariseerde debatten, onzekere markten, neurodiversiteit. Eén op vijf mensen voelt deze signalen eerder aan dan anderen, geeft Sabine Boost, expert hoogsensitiviteit, mee. “Door ruimte te geven aan hoogsensitiviteit als kracht, maken we organisaties wendbaar in een wereld die allesbehalve gewoon is.”

4. Van vandaag naar meerdere toekomsten

Als een antwoord op onzekerheid komt toekomstdenken bij de meeste sprekers terug. Marijke Verhavert, Director bij TomorrowLab, nodigt ons uit om twintig jaar vooruit te kijken. “Het gaat niet om de toekomst kennen, maar om voorbereid zijn op meerdere scenario’s”, stelt ze. “Onze gangbare manier van toekomstdenken faalt daarbij: er zijn sterke biases, we blinken uit in vaagheid, ons tijdsbesef is wankel.” Scenariodenken is een kwalitatief proces, dat een gedeelde taal creëert voor wat nog niet bestaat. Vanuit concrete toekomstbeelden is het gemakkelijker om strategieën te bouwen, experimenten op te zetten, verandering te realiseren.

5. Van crisis naar regeneratief leiderschap

Wendbare organisaties hebben een sterk intern en extern narratief, vertelt Julien De Wit. Regeneratie is zo’n narratief, stelt Barbara Seynaeve, communicatiestrateeg bij Voelbaar. “Regeneratie is de manier waarop de natuur innoveert. De achterliggende principes voelen heel natuurlijk aan, en lenen zich dan ook goed voor storytelling, organisatieontwikkeling en strategie.” Saskia Nijs haalt de term ‘regeneratief leiderschap’ aan. Ze schetst een (nabij) toekomstbeeld waarin een manager zowel collega’s als AI-agents aanstuurt, die gezamenlijk een aantal taken beheren. Die taken zullen silo’s doorbreken, aldus Saskia. “En dus gaan we naar projectorganisaties, waar de besluitvorming helemaal onderaan komt te liggen. Want de beslissingen worden gemaakt door zowel jouw mensen als agents. Er is als leider veel minder controle. Je hebt dus vooral morele vragen te stellen, en jouw mensen te leren omgaan met onzekerheid. Dat is regeneratief leiderschap: een cultuur van leren en experimenteren opzetten.”

6. Van cv naar groeipotentieel

In een toekomst van projectorganisaties passen de pivots en tools die Jelle Van Impe, founder van Studaro, meebrengt. Studaro ontwikkelde samen met de KU Leuven een multi-inzetbaar skills-paspoort, dat professionals en organisaties toelaat om skills te meten, te optimaliseren, te leren en te transformeren. “Daarin zien we een grote rol voor AI weggelegd, die zowel als coach kan optreden om jou nieuwe skills te leren, als leerling die van jou als expert leert.” Geen jobverlies dus, benadrukken de verschillende sprekers, als je je mensen maar weet mee te nemen in een dynamiek van constant bijleren. Saskia vat het samen als: meaningful work, engaged people & collaborative AI.

Om het af te ronden

Wat de zes pivots verbindt, is een gedeelde grondhouding. Misschien is dát de echte people pivot: niet mensen helpen veranderen, maar zelf zo gegrond staan dat verandering ons niet uit ons evenwicht haalt. Zoals Julie Brown het tijdens de opening verwoordde: audacity met een deugnietfactor, gecombineerd met diepe humility. Op het eind van de dag blijken de gasten vooral blij met alle nieuwe metaforen die de sprekers hadden aangeleverd. “Gezinssituaties en de natuur. Daar kan ik wel iets mee in mijn teams”, zegt Karolien. “En ik voeg ‘lang gras en dikke koeien, dat gaat niet’ toe aan mijn woordenboek.”

Dank aan:
Partners en sponsors CHRO Day 2026: Acerta, Bakker & Partners, delaware, ICF, Polestar en SAP Concur.
Partners en sponsors CFO Day 2026: Area42, ERA Group, SAP en SAP Concur.