Verslag Executive Forum 2026: spelen zonder vastomlijnd playing field

Tussen het groen van Domein Kattebroek in Dilbeek bood het Executive Forum 2026 een waardevolle pauze in de waan van de dag: een moment om stoom af te blazen met peers, nieuwe ideeën op te doen en de koers voor de toekomst aan te scherpen.

Het dagthema was dit keer ‘How to play without a field?’: hoe blijven we als organisatie en als leider onze moves maken als het strategisch speelveld lijkt te shiften? Directeur Daphné Debaenst kaderde het als volgt tijdens de verwelkoming: “Er gebeuren tegenwoordig heel wat zaken – denk aan een onvoorspelbare Trump, oorlogen, de opmars van AI, … – waar geen script voor bestaat. Toch moeten we als organisatie verder, liefst zonder in verlamming te vallen of in continu crisismanagement te schieten. Vandaag gaan we niet zozeer focussen op wát er allemaal gebeurt, maar wel op hoe we ermee om kunnen gaan.”

De rode draad die onmiskenbaar doorheen alle sessies liep, was wendbaarheid. Organisaties kunnen niet meer vertrouwen op starre plannen of traditionele recepten. Echt leiderschap vraagt vandaag om speelsheid, mentale flexibiliteit, doelgerichte keuzes en de moed om los te laten wat niet meer werkt.

Speelsheid en innovatie als strategisch kompas

De dag opende met een energieke sessie van Sara Pieters, expert in creativiteit en innovatie. Ze zette meteen de toon met haar pleidooi voor speelsheid als essentiële voorwaarde voor wendbaarheid. In een zakelijke context waarin alles vaak serieus en gecontroleerd moet zijn, nodigt speelsheid uit tot experimenteren, het herkaderen van problemen en het ontdekken van nieuwe invalshoeken.

Aansluitend verdiepte change strateeg Jesse Segers het thema door in te zoomen op het ontwikkelen van een wendbare strategie die aansluit bij deze tijd. Wendbaarheid is geen toevalstreffer, maar een bewuste organisatorische capaciteit die toelaat snel in te spelen op veranderende marktomstandigheden.

Als derde kregen de gasten een kleine inkijk in het hoofd van “Little Einstein” Laurent Simons, het 16-jarige wonderkind dat zich richt op het verlengen van de menselijke levensduur en het creëren van “supermensen”. Hij gaf een stand van zaken met betrekking tot het onderzoek naar longevity en illustreerde op die manier hoe ver innovatie kan gaan. Hoewel de medische terminologie niet eenvoudig was, was het toch een speciaal moment. In de woorden van een van de gasten: “Ik besefte heel erg dat ik een uniek moment aan het beleven was. Hoe vaak krijg je de kans om in het bijzijn van zo’n genie te zijn?”

Van klantvertrouwen tot omdenken in onderhandelingen

Na de lunch, die dankzij het zonnige weer buiten kon plaatsvinden, schoven de deelnemers aan bij diverse break-outsessies. Horst Remes, customer experience expert, ontrafelde enkele mythes rond klantgerichtheid. Hij toonde aan dat een uitstekende customer experience niet draait om aan alle verwachtingen van de klant voldoen, maar om het bouwen van een consistente ervaring die aansluit bij wat je als organisatie wil bereiken.

Daarna bracht Prof. Dr. Katia Tieleman haar visie op onderhandelingen, volgens het model Negotiation Intelligence dat ze ontwikkelde. Onderhandelen draait volgens haar niet langer om win-win, maar om het creëren van maximale ruimte om gezamenlijke waarde te vergroten. Daarvoor hebben we verschillende rollen nodig (de verkenner, de uitvinder, de oogster en de spelarchitect), zowel in onszelf als in het onderhandelingsteam.

Tegelijk gingen andere gasten met elkaar in gesprek tijdens twee rondetafels: ‘Van een statisch jaarbudget naar een continue, wendbare planning’, gefaciliteerd door TriFinance, en ‘Het vermogen achter uw verloning’, gefaciliteerd door ING Private Banking.

Topsportattitudes en toekomstdenken

De tweede ronde van break-outs bracht een boeiende combinatie van economische perspectieven en psychologische inzichten. Sport- en prestatiepsycholoog Ellen Schouppe vertaalde vier lessen uit haar ervaringen met Belgische topteams (Olympische Spelen in Tokio, Red Panthers, Belgian Cats, Belgian Cheetahs) naar het bedrijfsleven. Presteren in een onvoorspelbare wereld vraagt dat teams niet wachten op perfecte omstandigheden, maar bouwen aan (interne) kwaliteiten die sowieso overeind blijven.

Macro-econoom Arne Maes nam het publiek mee in een oefening in ‘mentaal tijdreizen’. Aan de hand van enkele toekomstscenario’s liet hij voelen hoe organisaties macro-economische trends kunnen vertalen naar uitgewerkte scenario’s, om op basis daarvan doordachte strategische beslissingen voor morgen te nemen.

Na elke ronde keynotes was er meteen ruimte voor reflectie en interactie, dankzij Yves Willems, expert in activerend leren. Aan de hand van speelse oefeningen liet hij de gasten samen verwerken wat ze net hadden gehoord.

Ondertussen gingen CFO’s met elkaar in gesprek tijdens de rondetafel ‘AI herschrijft de CFO-functie’, en ontdekten andere gasten hun stresshandtekening tijdens de workshop ‘De onzichtbare patronen achter effectief leiderschap’.

Het ambacht van het stoppen

Als uitsmijter van het inhoudelijke programma verzorgde organisatieadviseur Marije van den Berg een spraakmakende plenaire afsluiting. In veel organisaties ligt de nadruk voortdurend op bouwen, innoveren en nieuwe initiatieven starten. Marije bracht een ander perspectief door een pleidooi te houden voor een doordachte stopstrategie. Stoppen met projecten, gewoontes of structuren die de organisatie niet langer dienen, is geen blijk van mislukking, maar juist een strategische noodzaak om ruimte en energie vrij te maken voor wat er wél toe doet. En dat gaat niet vanzelf.

Conclusie en netwerking

Het Executive Forum 2026 vormde een geslaagde synthese van inspiratie en herkenning. De rode draad was helder: toekomstbestendig leiderschap is een balanceringsact tussen wendbaar vooruitkijken en de moed om tijdig los te laten. De fijne contacten en gesprekken tussen de gasten waren alvast een mooi begin.

Bekijk de foto’s van het Executive Forum 2026 hier.
Dank aan onze partners Easi, ERA Group, ING Private Banking, Isabel, Polestar en TriFinance.