Exclusieve wake-up call rond Defensiebudget

Is het publiek net voor de lunch al wat afgeleid? Op CFO Day 2025 was daar niets van te merken. Toen Generaal-majoor Rudy Decaestecker, hoofd Budget & Financiën bij Defensie, ons meenam door de befaamde 2%-doelstelling, zat iedereen op het puntje van zijn/haar stoel. Mission accomplished, Rudy!

Defensie als bedrijf

De Generaal-majoor opent met een organigram van Defensie, dat opvallend veel weg heeft van dat van een (complex) bedrijf. Tussen een wirwar van afkortingen herkennen we de hele C-suite, inclusief een ”Directiecomité”. “De “CEO” wordt aangestuurd door de Minister van Defensie, die rekening houdt met de beslissingen van de Ministerraad. Binnen mijn dienst, kortweg ‘DG BF’, werken zo’n 220 mensen rond budget en financiën”, vertelt Rudy.

Blue Notes

We krijgen een korte inkijk in hoe het Defensiebudget eruitziet: “In 2024 kwam dit neer op ongeveer een zesde van het federale budget,” zegt Rudy, “maar dat volstaat niet om de NAVO-doelstelling, die voorschrijft dat lidstaten minstens 2% van hun BBP aan defensie uitgeven, te halen. Die doelstelling wordt nu wel behaald met het Paasakkoord van de regering.”
In lijn met het dagthema ‘The Blue Note’ spreekt Rudy over de “dissonanten” van deze 2%: de uitdagingen die zich zowel aan de ontvangsten- als aan de uitgavenzijde bevinden.
Ook na het Paasakkoord blijven de defensiebudgetten volop ter discussie staan, en de verwachting leeft dat de NAVO de lat nog hoger zal leggen.

Vredesdividend

Het wordt muisstil in de zaal wanneer Rudy het heeft over een reëel gevaar van een oorlog – een wake-up call voor iedereen om de noodzakelijke uitgaven voor Defensie ernstig te nemen: “Het toewijzen van kredieten aan Defensie is altijd een evenwichtsoefening, resultaat van politieke en maatschappelijke keuzes. Ons land heeft decennialang gedesinvesteerd in Defensie, en heeft mede hierdoor een hoog welvaartsniveau kunnen opbouwen. We pleiten vandaag voor een omgekeerde beweging door een stuk van die welvaart (uitgedrukt in % BBP) te herinvesteren in meer veiligheid.”

“We’re not at war, but we’re not at peace either”

Met dit citaat van NAVO-secretaris Mark Rutte onderstreept Rudy nogmaals hoe dringend extra middelen voor Defensie nodig zijn. Hij wijst op de kwetsbare positie van België en het tekort aan militaire capaciteiten.

Daarnaast pleit hij voor procesoptimalisatie en administratieve vereenvoudiging, en voor versoepeling van budget- en contractbeheer als onontbeerlijke voorwaarden om de noodzakelijke versterking tijdig te kunnen realiseren, maar ook voor meer samenwerking met internationale partnerlanden én met de industrie. En aan die defensiebedrijven geeft hij de boodschap: “Maak dringend werk van samenwerkingsverbanden en gemeenschappelijke programma’s op Europees niveau; het is eigenlijk al vijf na twaalf.”

Bekijk hier de foto’s van CFO Day 2025 en lees hier het dagverslag.