10 vragen aan Christophe: ‘De reactiesnelheid op alle geopolitieke schokken wint aan belang’

In onze vaste rubriek Leden Lounge stellen we de leden van onze community voor. Wie zijn ze, wat doen ze, wat drijft hen? Dit keer Christophe Troch, CFO bij Vandelanotte. De antwoorden in 10 kernwoorden: familiebedrijf, onafhankelijk, langetermijnstrategie, digitalisering, cashflow, cybersecurity, ondernemersplatform, real-time rapportering, geopolitiek en solo-biking.

Kan u uw organisatie in een notendop introduceren?

Christophe: “Vandelanotte is van oorsprong een West-Vlaams accountancykantoor, 75 jaar geleden opgericht door Roger Vandelanotte, de grootvader van onze huidige managing partner Nikolas Vandelanotte. Vandaag is het familiebedrijf uitgegroeid tot een full-finance servicebedrijf: we bieden geïntegreerde oplossingen voor financiële, juridische en operationele uitdagingen voor ondernemers en bedrijven in heel België. Met ons breed gamma aan ondersteunende activiteiten kunnen onze klanten terecht bij één partner.”

“Vandelanotte is het grootste onafhankelijke kantoor in Vlaanderen: we werken met eigen middelen – met bancaire steun –, maar zonder private equity. Dat schept een bijzondere band, zowel met klanten als met medewerkers. Zo blijven we trouw aan onze waarden en het familiaal karakter van het bedrijf: de familie is nog steeds de belangrijkste aandeelhouder. Vandaag telt de groep ongeveer 800 medewerkers.”

Hoe ziet uw functie eruit?

Christophe: “Sinds mijn start bij Vandelanotte, vijf jaar geleden, is mijn rol geëvolueerd van klassieke ‘old school’ activiteiten – zoals rapportering – naar een rol die de sterke groeiambities van het bedrijf ondersteunt. We mikken op 100 miljoen euro omzet in 2026 – bij mijn start was dat nog 40 miljoen –, en willen doorgroeien naar 150 miljoen tegen 2030.”

“Het voordeel van zo’n uitgesproken doelstellingen is dat je een langetermijnstrategie kan uittekenen. Ik focus niet alleen op kortetermijnresultaten of integratie na overnames, maar werk ook mee aan een stapsgewijs plan voor elk van onze zes businesslijnen. Samen met onze HR-, IT- en Commercieel Directeur zorgen we dat de juiste ondersteuning komt op het juiste moment.
Daarnaast ben ik ook verantwoordelijk voor de facturatie, compensation & benefits en facilities.”

Welke thema’s krijgen prioriteit/staan hoog op de agenda?

Christophe: “Digitalisering en de opmars van AI staan voorop. Die brengen een aantal uitdagingen, vooral rond veiligheid en dataprivacy. Ook intern vraagt het een transformatie: zowel van processen als van mensen. Het vergt veel interne en externe training, en bewustwording dat nieuwe technologie geen bedreiging maar een hulpmiddel is.”

“Digitalisering helpt ons ook om klanten beter te kunnen adviseren. Door ons aandeelhouderschap in aiGUST – waarmee we de Fintech Award 2025 wonnen – kunnen accountants sneller en gerichter klantenadvies geven via een real-time platform met sectoranalyses, trends en benchmarks op basis van een gecentraliseerde database.”

“Voor mezelf als CFO zijn cashflowbeheer en financiering een dagelijkse prioriteit. Omdat we geen beroep doen op PE. Daar hoort bewustwording bij onze medewerkers van het belang van cashflow bij, zeker in het kader van onze groeidoelstellingen.”

Wat is uw visie op de toekomst van finance?

Christophe: “Ons financeteam moet kunnen meegroeien met het bedrijf. Ze moeten niet louter naar het cijfermatige kijken, maar ook naar het inhoudelijke, zodat ze een echte businesspartner kunnen worden en ook zo gezien worden door de business. Dat is de omslag die wij nu volop aan het maken zijn.
Daarnaast zie ik het als onze taak om de rapporteringsverplichtingen rond ESG en duurzaamheid te integreren in onze financiële rapportering.
Planning en risicomanagement rond cybersecurity zullen aan belang winnen, om de reputatie en financiële weerbaarheid van bedrijven te versterken.
Tot slot moeten we ook de impact van alle geopolitieke schokken op de cijfers niet vergeten en de reactiesnelheid die daarbij aan belang wint.”

Welk speciaal project eigen aan de organisatie ligt u nauw aan het hart?

Christophe: “Ik denk dat wij als kantoor trots mogen zijn op ons ondernemersplatform ‘myVandelanotte’, dat onze pioniersrol in de sector op het vlak van digitale interactie met de klant bevestigt.”

“We hebben ook een lopend intern project om elke stakeholder toegang te geven tot de informatie die hij/zij nodig heeft op het moment dat hij/zij denkt die nodig te hebben, om tot real-time online rapportering te komen op basis van de juiste gegevens. De kwaliteit en consistentie van onze data is daarbij cruciaal.
Ik vind het ook top hoe we korte- en langetermijndoelstellingen parallel opvolgen en hoe we zaken snel kunnen bijsturen in een snel veranderende omgeving, met een duidelijk doel voor ogen.”

Hoe kan u uw expertise daarvoor inzetten?

Christophe: “Ik heb 25 jaar gewerkt in omgevingen die gekenmerkt werden door snelle verandering en snelle groei. Mijn ervaring om daarmee om te gaan, kan ik bij Vandelanotte goed benutten. Ik vind het trouwens fijn om in een omgeving te werken waar er rust en structuur moet gebracht worden, en het liefst nog als er chaos heerst (lacht).”

Welke maatschappelijke, technologische of andere ontwikkeling is volgens u de belangrijkste om niet uit het oog te verliezen?

Christophe: “Naast de evolutie van AI? Beslist alles wat er momenteel op geopolitiek vlak gebeurt. Hoe zal de wereld verder evolueren? Wat zal de impact zijn op de Belgische economie, onze bedrijven, en onszelf? Er is heel wat onduidelijkheid, en men mag niet uit het oog verliezen dat er heel wat vragen zijn over ons algemeen welzijn en onze welvaart. Momenteel is daar geen sluitend antwoord op.”

Wie bent u naast de CFO? Wat doet u het liefst in uw vrije tijd?

Christophe: “Ik fiets graag, ook alleen: dan kan ik enerzijds mijn hoofd leegmaken, en anderzijds toch eens rustig nadenken over bepaalde zaken.
Verder ben ik adviserend bestuurslid bij Okapi Aalstar, een Belgische eerste klasse-basketbalclub in Aalst.
Voor de rest breng ik graag zoveel mogelijk quality time door met mijn echtgenote, onze kinderen en onze vrienden.”

Wat betekent het voor u om lid te zijn van een community?

Christophe: “Ik hou ervan ervaringen uit te wisselen met andere CFO’s, zowel over successen als over mislukkingen. Bij House of Executives vind ik events die gericht zijn op CFO’s, die inzichten geven over expertise in een bepaald domein waar CFO’s mee bezig zijn, maar ook over totaal andere onderwerpen waaruit ik inspiratie kan putten.
En natuurlijk het netwerken. Men kan nooit genoeg mensen kennen, vroeg of laat kunnen we elkaar helpen of advies geven.”

Voor welke topics mag men altijd bij u komen aankloppen?

Christophe: “Alles wat met groei en ambitie te maken heeft, zowel als organisatie als individu. Ik discuteer graag over professionele groei en leiderschap. En natuurlijk ook over digitalisering, technologie en AI.”