‘Naar een globale cultuur, waarin mensen zich echt thuis kunnen voelen’

Met de aanstelling van Tine Tytgat als CHRO van Randstad België en Luxemburg gaat een nieuw hoofdstuk van start, terwijl Walter Reynaert een indrukwekkend parcours afrondt. We gingen met hen in gesprek over lessen uit het verleden en ambities voor de toekomst van HR.

Walter, in een interview enkele jaren geleden gaf u aan dat vooral talent acquisition en talent retention u wakker hielden. Zijn die prioriteiten vandaag veranderd?
Walter: “Het aantrekken en behouden van talent zal altijd een kernopdracht blijven in HR, maar vandaag is de druk wat van de ketel. Mijn aandacht gaat nu vooral naar digitalisering en AI, omdat het gamechangers zijn. Ik denk niet dat ze nu al een grote impact hebben op de tewerkstelling in België of wereldwijd, maar ik vind dat HR hier moet op vooruitlopen. Dat betekent tijd investeren in het begrijpen van de mogelijke impact van bijvoorbeeld AI op de arbeidsmarkt en de tewerkstelling binnen bedrijven. Structureel is de arbeidskrapte niet verdwenen: er stromen nog altijd meer mensen uit dan er instromen.”

Tine, welke eerste inzichten neemt u mee sinds u als CHRO aan de slag bent?
Tine: “Nog vóór 1 september, mijn start als CHRO, maakte ik al deel uit van Walters team. We stelden samen scherp waar we heen willen met een HR-team dat relevant blijft en ook globaal kan floreren. Zo’n transitie vraagt moed en veerkracht. We kijken kritisch naar wat we als bedrijf vandaag doen, en naar welke rollen toegevoegde waarde zullen creëren in de toekomst.”

“We onderzoeken ook hoe technologie en AI ons kunnen helpen om efficiënter te werken, bijvoorbeeld door bepaalde taken te groeperen en elders onder te brengen. Zo kunnen we in België blijven focussen op waar we goed in zijn: menselijk contact. Ik voel dat we geen tijd mogen verliezen om onze veranderingstrajecten in beweging te krijgen.”

Welke ervaring beschouwt u als onmisbaar om een goede CHRO te zijn?
Tine: “Voor mij is ‘onmisbaar’ een optelsom van alle ervaringen die iemand heeft. Zelf kom ik uit legal, een sterke basis om vanuit te vertrekken. Meedenken met de business is essentieel, ook al heb je, zoals ik, niet direct businesservaring.”

“Een goede CHRO moet vooral écht kunnen luisteren naar wat er leeft in een organisatie. Soms wordt luisteren geïnterpreteerd als gewoon doen wat men je vraagt. Voor mij gaat luisteren veel verder: connectie houden maar tegelijk vooruitkijken en je aanpassen aan wat de toekomst vraagt.”

U vertegenwoordigt samen twee generaties HR-leiderschap. Waar raken jullie HR-visies elkaar het sterkst?
Walter: “Ik vrees dat ik heel saai zal klinken als ik zeg dat onze visies sterk gelijklopend zijn (lacht). Ik kijk uiteraard als zestiger anders naar bepaalde zaken dan Tine als veertiger, en onze persoonlijke stijl verschilt ook. Maar we delen dezelfde overtuiging: HR staat niet los van de organisatie, maar ondersteunt de business met een duidelijke toegevoegde waarde. We geloven allebei in een geïntegreerde aanpak.”

Tine: “Sinds 2019 hebben we elkaar voortdurend geïnspireerd om met een andere blik naar HR te kijken. In onze HR-visie hebben we het vaak over gelijktijdige belangenbehartiging: we ondersteunen zowel de business als de medewerkers. Dat vraagt een evenwicht tussen een HR-visie gebaseerd op je businessstrategie, en aandacht voor engagement en welzijn van mensen. De uitdaging is om in een continu veranderende context te blijven aanpassen en bijschaven.”

Tine, waar wilt u als nieuwe CHRO bewust een andere toon zetten in de toekomst?
Tine: “Er zal geen sprake zijn van een radicale breuk. De verschillen zullen eerder gelinkt zijn aan mijn persoonlijkheid, de manier waarop ik zaken aanpak en de steeds evoluerende context waarin we werken. Ik zal hier en daar andere accenten leggen en initiatieven accelereren in het belang van Randstad. Daarbij zullen we aan alle klassieke HR-topics raken, van talentmanagement tot reward-beleid.
Met onze baseline ‘together we grow’ willen we evolueren van een Belgische naar een globale cultuur, waarin mensen zich écht thuis kunnen voelen.”

Walter, terugblikkend op uw loopbaan: welke verschuiving op de arbeidsmarkt zal u het meest bijblijven?
Walter: “Het meest ingrijpend was voor mij zonder twijfel de Covid-periode. In crisisperiodes functioneer ik trouwens op mijn best. Kijk bijvoorbeeld naar de impact die we hebben gerealiseerd op thuiswerk: die is gigantisch. Ik ben er trots op dat ik aan die impact heb kunnen bijdragen.”

We zitten midden in grote arbeidsmarkttransities. Waar ziet u de grootste kansen?
Tine: “Ik wil de AI-trein niet missen. We moeten mensen de skills aanleren om ermee te kunnen werken. Daarom bieden we heel praktische opleidingen aan onze mensen om hun eigen werklast te gaan verminderen. Zo krijgen ze een beter inzicht in waar en hoe ze AI kunnen inzetten om hun job interessanter en boeiender te maken.”

“Ik wil technologie niet opleggen, maar rond mensen bouwen zodat ze de trein niet moeten achternahollen als hij in volle snelheid voorbijraast.
Het is aan onze medewerkers en hun hele entourage – van collega’s tot managers – om daar verantwoordelijkheid voor op te nemen. HR kan een belangrijke rol spelen in het ontlasten van mensen en zo een efficiëntieslag winnen voor de hele organisatie. We hadden bijvoorbeeld collega’s die recent nog manuele matchings deden voor planningen. Vandaag kan dat digitaal en men ziet er de meerwaarde van in.”

Hoe kijkt u naar de pas ingevoerde beperking van het recht op werkloosheidsuitkeringen in de tijd?
Walter: “Kijk, werkloosheidsuitkeringen waren eigenlijk nooit bedoeld voor de lange duur. Het doel was om tijdelijke financiële zekerheid te bieden om die moeilijke periode te overbruggen. De eerste verantwoordelijkheid om een nieuwe baan te vinden, ligt bij het individu zelf, gefaciliteerd door bestaande kanalen zoals VDAB, outplacement, opleidingen en meer. Voor zij die lange tijd van de arbeidsmarkt verdwenen, is begeleiding essentieel. Zelfs als een uitkering stopt, blijft goede ondersteuning cruciaal. Veel mensen die lang aan de zijlijn staan, verliezen het vertrouwen in zichzelf. Wij zien elke dag dat dit verandert zodra mensen weer een doel en een ontwikkelplek krijgen. Het activeren van langdurig werklozen gaat niet om een rekensom van kosten, maar om het bieden van nieuwe mogelijkheden. Wat de persoon en de maatschappij daarbij winnen, is onbetaalbaar.”

Tine: “Elk statuut in onze verzorgingsstaat moet gebruikt worden waarvoor het bedoeld is. Vandaag zitten sommige mensen in de werkloosheid terwijl ze eigenlijk thuishoren in een ander statuut, bijvoorbeeld door ziekte. Een beperkte werkloosheidsvergoeding in de tijd is zinvol omdat ze mensen sensibiliseert om verantwoordelijkheid te nemen, maar dat moet gepaard gaan met flankerende maatregelen zodat niemand onterecht in armoede belandt.”

Mochten we dit gesprek binnen twee jaar opnieuw voeren: wat hoopt u dan dat medewerkers zeggen over HR bij Randstad dat ze nu nog niet zeggen?
Tine: “Verandering zit in het DNA van Randstad: we hebben onszelf al meerdere keren heruitgevonden. Vandaag zitten we in een transitie naar een meer internationale organisatie, en dat schuurt soms. Ik zou willen dat mensen binnen enkele jaren kunnen terugkijken en zeggen dat de verandering in de goede richting is gebeurd en we de juiste keuzes hebben gemaakt. Ik hoop ook dat ze dan zien hoe HR zijn steentje heeft bijgedragen en dat ze kunnen zeggen dat ze doorheen de transitie als mens gezien zijn geweest zonder over hun limiet te moeten gaan.”

Walter, meer dan 30 jaar als HR-leider bij Randstad: welke raad wil u aan beginnende HR-leiders meegeven?
Walter: “Ik kan het samenvatten als ‘it’s all about the customer’: ten eerste moeten HR-mensen de business door en door kennen, het moeten uiteraard ook HR-specialisten zijn. Ten tweede moeten ze focussen op HR als ondersteunende functie, hand in hand met de bedrijfsstrategie. Tot slot moet HR vooroplopen in veranderingstrajecten.”

Met deze wijze raad in gedachten wensen we Walter veel succes in zijn volgende stappen. Met bruisende energie is hij een zelfstandige activiteit begonnen waarin hij bedrijven en bestuursorganen adviseert rond business en HR, gecombineerd met executive interim managementopdrachten. Zijn laatste woorden? “Call me!“